"Idźcie naprzód, walczcie dalej": ostatnia rada Lang Ping dla Chinek

Chiny odpadły z Igrzysk Olimpijskich Tokio 2020 i nie zdołały awansować do fazy pucharowej w turnieju kobiet by bronić tytułu wywalczonego w Rio 2016, oznacza to koniec ery, gdyż legendarna trenerka Lang Ping ze łzami w oczach pożegnała się ze sportem, który kochała i któremu służyła oraz pomagała się rozwijać w ostatnich dekadach.

Trenerka Lang nie kryła łez, gdy zebrała wokół siebie swoje zawodniczki na boisku po tym, jak Chiny pokonały Argentynę w ostatnim meczu grupowym w Ariake Arenie w poniedziałek.

Było to jedynie drugie zwycięstwo Chin na igrzyskach w Tokio - ta wygrana nic nie znaczyła, gdyż Chiny nie miały szans na awans już przed tym meczem. Było to ogromne rozczarowanie dla drużyny, która przygotowywała się do obrony tytułu i zdobycia swojego czwartego olimpijskiego tytułu w historii.

"Powiedziałam moim zawodniczkom 'idźcie naprzód, walczcie dalej'," przyznała Lang, zapytana w strefie mieszanej o to co powiedziała im po meczu z Argentyną.

"Wszystko ma swój początek i koniec. Mam nadzieję, że będą miały wspaniałe siatkarskie kariery, bez względu na to gdzie wyruszą z tego miejsca."

"Nasze doświadczenie stąd, z Tokio, jest pełne żalu," wyjaśniła 60-latka. "Nowe pokolenie ma bardzo duży potencjał i jeszcze się rozwiną w przyszłości. Mam nadzieję, że nie zapomną tego olimpijskiego doświadczenia i wyciągną z niego lekcję, i że dobrze zaprezentują się za trzy lata w Paryżu."

Jako zawodniczka Lang prowadziła Chink do złota na Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 1984, a następnie powróciła do siatkówki jako trenerka prowadząc swój zespół do olimpijskiego srebra w Atlancie w 1996.

Następnie została trenerką reprezentacji USA, dodając do swojej kolekcji kolejny olimpijski medal - na igrzyskach w Pekinie w 2008 roku poprowadziła Amerykanki do srebra.

Lang wróciła do Chin i ukoronowała swoją karierę złotem w Rio 2016, zostając pierwszą osobą w historii siatkówki, która sięgnęła po najwyższy olimpijski laur zarówno jako zawodnik, jak i trener.

Ale teraz z utęsknieniem czeka na chwile wśród swoich bliskich.

"Naprawdę chcę wrócić do domu tak szybko, jak to możliwe," powiedziała Lang w strefie mieszanej. "Chcę podziękować mojej rodzinie za to, że zawsze wspierała moją karierę i cały czas, który poświęciłam siatkówce. Czekali na to od dawna. Chcę dołączyć do nich i moich przyjaciół."

Jednak nie odcina się całkowicie od siatkówki, ponieważ nadal jest członkinią Komisji Technicznej i Trenerskiej FIVB.

"Chcę wykorzystać tę platformę do promocji siatkówki," przyznała.